Nokia si brousí zuby na Symbian

Značku Nokia netřeba představovat a ani pojem Symbian není tak docela neznámý – dost uživatelů „chytrých“ mobilních telefonů si pod ním vybaví operační systém pro tyto přístroje. Je následovníkem operačního systému EPOC, který původně používaly kapesní počítače Psion. Zatím poslední verze se jmenuje Symbian OS 9.3 a byla uvedena v červenci 2006.

Důležitý hráč
Symbian je však ve skutečnosti ještě i něco více: jde také o britskou společnost, která tento program dál vyvíjí a především vlastní (Symbian Ltd, založená 24. června 1998). Nepřekvapí proto asi, že výrobci mobilů mají o podíl v této společnosti zájem: Nokia v současnosti drží 48 procent Symbianu, své podíly tu ale mají i jiní, například Sony Ericsson, Ericsson, Panasonic, Siemens nebo Samsung. Pokud bychom chtěli být úplně přesní, pak podíl Nokie činí 47,9 procenta, Ericssonu 15,6 procenta, Sony Ericssonu 13,1 procenta, Panasonicu 10,5 procenta, Siemensu AG 8,4 procenta a Samsungu 4,5 procenta. To se ale zřejmě brzy změní. Koncem června se objevily zprávy, že finská Nokia má zájem skoupit podíly ostatních konkurentů a stát se jediným vlastníkem Symbianu.

Získání zbylých 52 procent odlehčí měšci finské společnosti o nezanedbatelných 264 milionů eur. Vše zatím naznačuje, že ostatní vlastníci podílů nejsou nijak zvlášť proti.

Jde o mnohem více
Na první pohled nic tak zvláštního – snaha velkých společností polykat všechno kolem, aby se staly ještě většími a ještě mocnějšími, je jejich první přirozeností. V tomto případě ale zřejmě jde přece jenom o trochu více.

Nokia totiž současně oznámila, že chce operační systém Symbian nejen dál vyvíjet, ale současně jej také otevřít k volnému použití pro všechny ostatní výrobce mobilních telefonů, aniž by za to požadovala licenční poplatky (tzv. open source podle podmínek Eclipse Public License).

A aby nebyl té dobročinnosti konec, oznámila také, že chce založit neziskovou nadaci Symbian Foundation, na jejímž chodu se budou podílet někteří velcí operátoři (Vodafone, DoCoMo, NTT a další), stejně jako výrobci čipů (Texas Instrument) nebo spotřební elektroniky (LG Electronics, Samsung Electronics) a jiní.

Cílem je společně vytvářet další software, který by pod operačním systémem Symbian pracoval a byl pro zákazníky dostupný prostřednictvím internetu. K tomu všemu by mělo dojít během přibližně dvou příštích let.

„Před deseti lety byl Symbian založen velkými hráči na mobilním trhu, aby nabídl pokročilý a otevřený operační systém pro celý tento průmysl,“ prohlásil při té příležitosti výkonný šéf Symbianu Nigel Clifford. „Naše vize je stát se vůbec nejrozšířenější softwarovou platformou na této planetě.“ A Olli-Pekka Kallasvuo, jeho kolega z Nokie ve stejné pozici, k tomu dodal: „Bude to největší přínos k rozvoji otevřených platforem, jaký kdy byl uskutečněn.“

Jistě velmi bohulibý záměr a nejedno oko nad zprávou o té záplavě nezištnosti zvlhne dojetím. Jenže jsme ve světě byznysu, takže je jasné, že o žádný altruismus nejde – stačí se podívat na celkovou situaci v boji o trh operačních systémů pro mobily.

Symbian je nejdůležitější
Symbian v současnosti na trhu operačních systémů pro smartphony výrazně dominuje: udává se, že obhospodařuje 84 procent světového objemu prodeje mobilních telefonů. Přesto zdaleka není sám a konkurence také není bez ambicí.

Dnes k ní patří především platforma Windows Mobile, odvozená ze známého operačního systému Microsoft Windows, která umožňuje na přenosných zařízeních provozovat třeba mobilní verzi MS Office a dalších velmi rozšířených programů. V současnosti běhá přibližně na jedenácti milionech mobilních zařízení – kromě mobilů to jsou i palmtopy, palubní systémy automobilů, mobilní mediacentra a další zařízení.

Microsoft ale oznámil, že během letošního roku toto číslo vzroste nejméně na 20 milionů. A firma, která drží svět pod krkem prostřednictvím Windows, už mnohokrát dokázala, že umí vyhrávat i bitvy zdánlivě beznadějné. Jednou ze zbraní zřejmě bude i nahrazení současné verze operačního systému Windows Mobile novým produktem, který je zatím znám pod kódovým jménem Proton. Na trh by měl přijít roku 2009 – zvláštní shodou okolností tedy ve stejné době, kdy začnou naplno účinkovat aktivity Symbian Foundation.

Poměrně blízká budoucnost by ale mohla přinést ještě větší komplikace. Připravuje se totiž operační systém Android, založený na Linuxu (a tedy také Open Source), podporovaný Googlem – a dnes už asi jen málokdo pochybuje o tom, že tvůrce proslulého vyhledávače dnes představuje tvrdší konkurenční oříšek než stále ještě obávaný Microsoft.

Google už také ukázal, že pověst společnosti sice extrémně agresivní, ale současně přátelské jak k uživatelům, tak k vývojářům, nemá náhodou: vyhlásila už soutěž o nejlepší aplikaci pracující pod Androidem (Android Developer Challenges), jejíž vítězové budou v první fázi odměňováni příjemnými pětadvaceti tisíci dolary, v druhé fázi dokonce každý z deseti nejúspěšnějších dostane sto tisíc dolarů. Symbian má jako otevřená platforma v tomto boji mnohem větší šanci.

Na poli operačních systémů pro smartphony se tedy ještě budou dít zajímavé věci – tím spíš, že v dohledné době možná půjde o ještě větší trh než zlatonosné operační systémy pro PC. Na rozdíl od nich zde však nehrozí monopol jediného systému v dohledné době.

4.6.2008, Petr Šedivý, E15